Hofgeluk

Na een verkwikkende nacht in het hart van de Zweedse natuur, stonden we te popelen voor wat het ontbijt ons zou brengen. En oh, wat een ontbijt! Het buffet was een feest voor de zintuigen, boordevol lokale lekkernijen. Denk aan versgebakken wafels die je zelf kunt bereiden, omhuld met de zoetste zelfgemaakte confituren en een wolk van romige slagroom. Het was onmogelijk om niet helemaal vol te raken. En dus, met volle buiken en een glimlach op ons gezicht, waren we klaar om de reis naar Åre te maken. Eenmaal aangekomen, maakten we een wandeling door het pittoreske stadje, dat doordrenkt is van eeuwenoude geschiedenis. De sfeer is er bijna magisch, alsof de tijd er even stil heeft gestaan. En daar, aan de voet van de bergen, stond de legendarische Bergbana, een kabeltrein die al sinds 1900 de toppen van Åre bereikt. Een rit naar boven met een verhaal in elke meter die we omhoog stegen. Bovenaan gingen we op zoek naar het pad Trollstigen, dat zich slingert langs een betoverende rivier....

Wat een dag. Zo’n dag die je bijblijft. We vertrokken vanmorgen vroeg, met een rugzak vol goesting en een hoofd vol plannen. De auto parkeerden we aan het station van Mechelen, en van daaruit namen we de trein naar Brussel – onze bruisende hoofdstad. Op het programma: een dag vol boeken en verwondering. Mijn nicht en haar dochter wachtten ons op in het hart van de stad, klaar om samen op verkenning te gaan. De eerste halte? Waterstones Brussel – een indrukwekkende Engelstalige boekenwinkel, verstopt tussen de drukte van de stad. Een plek waar het plots stil wordt in je hoofd. Zoveel boeken. Zoveel verhalen. En zoveel inspiratie. Boeken, verwondering en natuurlijke kleuren We kwamen eigenlijk vooral voor onze zoon. Een klein boekenfeestje, speciaal voor hem. Maar stiekem... hadden we het allemaal nodig. De geur van boeken, het ritselen van bladzijden, het gevoel van verdwalen in een verhaal. Iedereen vond er zijn ding. Van spannende leesboeken tot illustraties vol fantasie. En ik?...

Vandaag trokken we eropuit, vakantiegewijs. De lucht was grijs en het miezerde zachtjes, maar dat hield ons niet tegen. Een regenjas kan zoveel oplossen. En soms is het net dat druilerige weer dat helpt om te vertragen. Onze bestemming: Ouwehands Dierenpark in Rhenen . Een prachtig, groen park dat niet alleen dieren toont, maar ook zorgzaam vertelt over hun bescherming. Wist je dat dit de enige plek in Nederland is waar je reuzenpanda’s kunt zien? Mare’s favoriete dier — en terecht, wat een wonderlijke wezens. Vroeger had ik het niet zo op dierentuinen. Ik herinner me nog die verplichte schooluitstap naar de zoo van Antwerpen: druk, lawaaierig, weinig ruimte voor de dieren. Maar tijden zijn veranderd. In Ouwehands voel je de nieuwe visie: meer ruimte, meer rust, en een duidelijke inzet voor behoud, educatie en kweekprogramma’s voor bedreigde diersoorten. Je wandelt er niet zomaar door een park, je wordt meegenomen in een verhaal van zorg voor onze planeet. Het was heerlijk rustig, w...